Часовня Биг-Бен – самая узнаваемая достопримечательность Лондона, его визитная карточка, которая вошла в Книгу Гиннесса, как самая большая башня с 4-сторонними часами. Туристы со всего мира спешат сфотографироваться на фоне башни, не догадываясь о том, что она является не отдельным элементом, а составной частью Вестминстерского дворца. К тому же, изначально «Большим Беном» называли не башню, а огромный колокол, который установлен внутри её, весом более 14 тонн. Общая высота башни составляет 96,3 м., построена из кирпича в стиле неоготики, а сверху украшена цветным известняком. Вход внутрь для туристов закрыт с целью безопасности. Однако, если вам удастся попасть внутрь, тогда будь готовы, что вам придется преодолеть не много не мало аж 334 ступени из известняка.
Принято выделять две теории происхождения названия башни. Согласно первой теории — в честь сэра Бенджамина Холла, который отвечал за отливку колокола. Другая версия – в честь Бенджамина Каунта: популярный боксер в тяжелом весе на то время. Официально часы стали функционировать 7 сентября 1859 года. Часы были спроектированы часовщиком Эдмундом Бекеттом Денисоном, а сконструированы – Эдвардом Лжоном Дентом. Однако, завершил строительство башни Фредерик Дент.
Однако особого внимания заслуживают именно часы с огромным циферблатом, диаметр которого составляет 7 метров, а длина коротких стрелок — 2,7 м, длинных – 4,2 м. Если внимательно присмотреться, то внизу каждого циферблата имеется надпись по латыни: « Господи – храни королеву».
Удивительно то, что с момента своего возрождения часы никогда не останавливались, даже в самые суровые для Лондона времена. Вот поэтому для многих британцев часовня Биг-Бен является особым символом. Часы в первую очередь славятся не только своим строгим аристократическим видом, но также надёжностью и точностью хода. Раньше в Биг-Бене находилась тюрьма, в которую помещали разбуянившихся парламентариев. Сегодня это самое любимое и популярное место в Великобритании, с которым ежегодно связывают традицию празднования Нового года и отмечания Дня памяти. Именно в день памяти часы транслируют 11-й час 11-й день и 11-й месяц.
